La nouvelle exposition du Musée d’archéologie tricastine est présentée depuis le 17 décembre 2005. Elle est cette fois consacrée à un sujet majeur de l’identité tricastine : la pierre.

Extraite dès l’Antiquité, la pierre du Midi de Saint-Paul-Trois-Châteaux et Saint-Restitut se retrouve dans toutes les réalisations, petites et grandes, qui jalonnent l’histoire de ces communes. Les vestiges de pierre présentés dans l’exposition permettent de comprendre à quel point ce matériau a façonné de nombreux aspects de la vie quotidienne, à toutes les époques, de la Préhistoire à l’ère industrielle.

Se côtoient ainsi des éléments d’architecture, du mobilier funéraire, des objets liés aux cultes. On retiendra en particulier l’Arche Sainte hébraïque, unique en Europe, datée du XV^e siècle. Découverte à Saint-Paul-Trois-Châteaux, elle est présentée pour la première fois dans son lieu d’origine après avoir été prêtée pendant deux ans au Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, à Paris.

En regard, un film vidéo retrace, en s’appuyant sur l’expérience de spécialistes (archéologue, ethnologue, tailleur de pierre) l’histoire des carrières, montrant les techniques d’extraction et de taille, et faisant entrer virtuellement au musée les vestiges monumentaux de cette exploitation dont les réalisations se retrouvent dans tout le Sud-Est de la France.

Cette exposition longue durée sera évolutive : à l’automne 2006, les objets présentés seront en partie renouvelés.